El Jyotish es uno de los 6 Vedangas o disciplinas auxiliares para la comprensión de los Vedas – el Rig, el Sama, el Yayur y el Atharva Veda
Vedanga significa “miembro o parte de los Vedas”, y aunque los vedangas no forman parte de los Vedas, se utilizan como herramientas para la correcta comprensión de estos.
Los seis vedangas son:
Shiksha = Fonética. Se considera la respiración y los orificios nasales, sin los cuales no es posible recitar los himnos védicos.Shiksha significa instrucción y, en este caso, instrucción para recitar apropiadamente los Vedas, fijando los parámetros de los términos sánscritos.
Chandas = Métrica. Pronunciación y acentuación correctas. Son los pies, sobre los cuales descansa la recitación. También está relacionada con el movimiento.Chanda significa cubrir, y en este caso se refiere a cubrir o proteger el sentido de los mantras. Tiene el propósito de asegurar la correcta recitación de los textos y mantras védicos.
Vyakarana = Gramática. Es un instrumento para purificar el habla y disciplinar el intelecto.Literalmente significa separación, distinción, análisis o explicación de algo. Se trata también del análisis lingüístico que tiene como fin establecer la forma exacta de las palabras para expresar apropiadamente las ideas.
Nirukta = Etimología. Representada por los oídos, necesarios para comprender aquello que se escucha. Significa derivación y también lo no evidente. Interpretala razón por la cual ciertas palabras son utilizadas.
Kalpa = Rituales. Brazos y manos. Necesarios para realizar los rituales.Trata sobre los procedimientos para la realización de ceremonias como las de purificación, nacimiento, matrimonio, etc.
Jyotish = Astronomía/Astrología. Calcula los momentos propicios para la realización de los rituales, además de las cartas astrales individuales.
El texto Paniniya shiksha (41-42) le da a los Vedas la forma de una personalidad (vedapuruṣha), y a los vedangas los considera sus miembros.
“La ciencia de la métrica son los pies del vedapurusha; la ciencia de los rituales, son sus manos; la astronomía y astrología, sus ojos; la etimología sus oídos. La ciencia de la fonética es su nariz; la gramática es su boca; Por tanto, quien desea seriamente estudiar los Vedas, es glorificado en el mundo de Brahma luego de estudiar los vedangas.”
Al mismo tiempo, en los himnos del gran Rishi Dirghatamas, del Rig Veda (I.140 – 164) se describe el Zodíaco y otras referencias sobre Jyotish, mientras que el Ayurveda es considerado un upa-veda del Atharva Veda, en el cual también encontramos información sobre Jyotish.